Estrés por azúcar en caballos: cómo el pastoreo induce resistencia a la insulina

¡Ahí está la primavera! Un sol agradable. Hierba fresca. Pies ligeros. Y, sin embargo... tu caballo está más inquieto, es más sensible en los cascos o se comporta de otra manera. Lo que a menudo se achaca a la “locura de primavera”, en realidad resulta ser el resultado de procesos bioquímicos: picos abruptos de azúcar procedentes de la hierba tierna afectan al metabolismo de la insulina, con riesgos a largo plazo.

¿Qué le hace el azúcar a la insulina en el caballo?

Cuando un caballo en la primavera come hierba joven, de repente recibe grandes cantidades carbohidratos solubles en agua (WSC) dentro. Esos son carbohidratos que se disuelven en agua, como glucosa, fructuosa, sacarosa y fructano.

  • Glucosa, fructosa y sacarosa se absorben rápidamente en la intestino delgado y provocan aumentos directos en los niveles de azúcar en sangre.

  • Fructano también es soluble en agua, pero se vuelve no enzimáticamente degradado en el intestino delgado. En su lugar, termina en el intestino grueso, donde a través de fermentación microbiana se cancela.

Nota: “Hidrosoluble” no significa automáticamente que una sustancia también se absorba rápidamente en la sangre. Fructano operación perdida en el agua, pero es solo fermentable, y no digeribles como lo son los azúcares. Y precisamente esa fermentación puede causar problemas.

Debido a la rápida absorción de azúcares y a la fermentación intestinal del fructano, el organismo debe reaccionar de forma aguda con producción de insulina – o con reacciones inflamatorias. Con la exposición repetida, esto conduce a sobreestimulación del páncreas y una sensibilidad reducida de los tejidos a la insulina: el inicio de resistencia a la insulina (RI).

Científicamente fundamentado:
Treiber y col. (2006) demostraron que los caballos jóvenes con picos de insulina altos repetidos muestran signos de resistencia a la insulina más rápidamente.1

Gras = variable: hora, temperatura, tipo

El césped nunca suministra una dosis constante de azúcares. La cantidad carbohidratos solubles en agua (WSC) como fructuosa y glucosa fluctúa fuertemente:

  • Momento del día: más alto con la luz del sol, más bajo por la noche

  • Temperatura: el clima más frío aumenta el almacenamiento de fructano

  • Tipo de césped y estrés del suelo: algunas especies (por ejemplo, el ryegrass inglés) almacenan más azúcares

Estas fluctuaciones hacen que el pasto de primavera sea impredecible, especialmente en caballos que son metabólicamente sensibles.

La sobreestimulación insidiosa del páncreas

La exposición prolongada a altos picos de azúcar provoca hipertrofia pancreática y reducida sensibilidad a la insulina en células grasas y musculares. Las consecuencias se acumulan:

  • acumulación de grasa en el cuello y la cruz (cuello crestudo)

  • mayor riesgo de laminitis

  • respuestas hormonales alteradas

Científicamente fundamentado:
Según De Laat et al. (2016) los niveles de insulina persistentemente elevados provocan cambios sutiles en el procesamiento de la glucosa en el tejido muscular y en las laminillas del casco, lo que explica por qué la resistencia a la insulina y la laminitis a menudo solo se hacen clínicamente visibles con el tiempo. ((de Laat, M. A., Clement, C.K., Sillence, M. N., McGowan, C. M., Pollitt, C. C., y Lacombe, V. A. (2015). El impacto de la hiperinsulinemia prolongada en el transporte de glucosa en el músculo esquelético equino y las laminillas digitales. Revista de Veterinaria Equina 47 (4) 494–501))

Por qué la IR se manifiesta tarde en la temporada

Al principio de la temporada los cambios son sutiles. Pero después de semanas de sobrecarga subclínica el riesgo aumenta:

  • La resistencia a la insulina no es un diagnóstico de todo o nada, sino un escala móvil

  • Los caballos parecen “en forma”, pero responden peor a los picos de azúcar

  • Las sensibilidades latentes solo salen a la luz en momentos de estrés, clima más cálido, mayor trabajo o suministro adicional de azúcar

Fundamento científico: Frank y col. (2010) afirman que un aumento de la insulina en ayunas o una respuesta disminuida a la insulina después de la OGTT solo se hace visible semanas después de la primera carga. ((Frank, N., Elliott, S. B., Brandt, L. E. y Keisler, D. H. (2006). Características físicas, concentraciones hormonales en sangre y concentraciones de lípidos plasmáticos en caballos obesos con resistencia a la insulina. Revista de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, 228(9), 1383–1390.))

Conclusión

Comportamiento, cascos, energía: muchos ‘problemas de primavera’ tienen su origen en los niveles sanguíneos.
Comprender los picos de azúcar, la dinámica de la hierba y el funcionamiento de la insulina te ayuda, como propietario, a intervenir antes y evitar daños reales.

Quien quiera evitar las IR debe grasa aprender a leer.

Usa el mapa de fructana de ENC y la lista de comprobación de temporada

Dentro de la aplicación ENC encontrarás herramientas útiles como el mapa de alerta de fructanos y la lista de comprobación estacional para el pastoreo seguro. Con ellas, mantienes el control sobre la dinámica de azúcares del pasto y la salud de tu caballo.
  1. Treiber, K. H., Kronfeld, D. S., Hess, T. M., Byrd, B. M., Splan, R. K. y Staniar, W. B. (2006). Resistencia a la insulina en équidos: posible papel en la laminitis. Revista de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, 229(5), 751–755. [↩]
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