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DE Disregulación de la insulina en caballos: ¿nueva epidemia o nuevas gafas?
26 diciembre 2023
Innovaciones y alternativas para la cosecha, el almacenamiento y la composición de la ración
La demanda de forraje basto de calidad para caballos es mayor que nunca. El cambio climático, el uso intensivo de la tierra y el aumento de los precios de los piensos presionan la producción tradicional de forraje basto. En un sector donde el forraje basto constituye literalmente la base de la ración, esto es un reto que no podemos ignorar. En este blog profundizamos en recientes conocimientos científicos y aplicaciones prácticas innovadoras en el ámbito de las técnicas de cosecha, los métodos de almacenamiento y las fuentes de fibra alternativas. Porque quien quiera seguir alimentando a los caballos como la naturaleza manda, debe pensar en el futuro.
Los caballos están diseñados por naturaleza para digerir grandes cantidades de materia vegetal rica en fibra. Esto ocurre en gran medida en el intestino grueso, donde los microbios son responsables de la fermentación de la fibra en ácidos grasos volátiles —la principal fuente de energía para el caballo—. Sin suficiente forraje de calidad, este sistema se desequilibra, con un mayor riesgo de cólicos, problemas estomacales, trastornos del comportamiento y enfermedades metabólicas.
Pero satisfacer esa necesidad de fibra no se vuelve más sencillo.
La investigación apunta a múltiples factores que amenazan la disponibilidad y la calidad del forraje:
Cambios en los patrones de vegetación debido al cambio climático;
Competencia creciente por la tierra agrícola entre la producción de alimentos, la ganadería intensiva y el urbanismo;
Rentabilidad económica limitada del heno de caballo de alta calidad en comparación con cultivos más rentables.
Por eso es de crucial importancia optimizar la cadena de producción de forraje, desde el campo hasta el comedero.
La agricultura de precisión ofrece una respuesta aquí. Sensores, drones e imágenes de satélite permiten determinar con precisión la fecha óptima de cosecha, adaptada a las condiciones meteorológicas y al contenido de materia seca del cultivo.
Especialmente el secado por aire caliente bajo techo ofrece perspectivas: el heno se pred seca en el campo y luego se termina de secar con aire caliente, idealmente generado a partir de biogás. De este modo, la estructura de las hojas se conserva mejor y el riesgo de formación de moho se mantiene al mínimo. En comparación con el heno de campo clásico, este método es más sostenible y nutritivo, pero por ahora su uso sigue siendo limitado debido a los altos costes de inversión.
El almacenamiento es más que un cobertizo seco. La investigación científica destaca la importancia del almacenamiento hermético, la película protectora con filtro UV y el uso de inoculantes microbianos (como Lactobacilo-cepas) en el ensilaje para evitar el deterioro. En Alemania y Suiza también se experimenta con el almacenamiento en sistemas de digestión anaerobia, en los cuales los flujos residuales generan energía — una vía interesante para la agricultura circular.
La búsqueda de fuentes de forraje alternativas recibe cada vez más atención en toda Europa. Un resumen:
El contenido de lignina juega un papel. Los tratamientos químicos y térmicos pueden mejorar la digestibilidad, pero sobre los efectos en la pre-cecal la digestión en los caballos es todavía poco conocida.
Despliegue limitado. La paja puede representar como máximo el 40% del forraje y debe gradualmente introducirse durante al menos tres semanas.
El futuro de las raciones para caballos exige más que nostalgia por el heno clásico. Requiere innovación, colaboración y audacia para explorar alternativas, sin renunciar al bienestar equino.
Al combinar la innovación tecnológica con un conocimiento profundo del sistema digestivo de los caballos, podemos hacer que la producción de forraje sea más sostenible y adaptarla mejor a las necesidades del animal. Ahí reside una responsabilidad compartida para agricultores, propietarios de caballos, nutricionistas e investigadores.
Porque quien quiera seguir poniendo al caballo en el centro, también debe enfocar su forraje tosco con visión.