ES 
NL 
EN 
FR 
DE Disregulación de la insulina en caballos: ¿nueva epidemia o nuevas gafas?
9 de enero de 2024
Pica en caballos – Parte II: coprofagia
¿Un caballo que come estiércol? Parece a primera vista asqueroso, inusual y quizás incluso alarmante. Sin embargo, este comportamiento, que se conoce como coprofagia, sorprendentemente complejo – y en algunas situaciones incluso normal.
Después de la primera parte sobre la geofagia (el consumo de tierra), nos sumergimos en la parte II de este tríptico sobre pica en caballos: la ingestión de estiércol. Investigamos posibles causas, riesgos para la salud y estrategias de manejo, respaldados por la literatura científica y la experiencia práctica.
La coprofagia es la ingestión repetida de heces. En los potros, este comportamiento es completamente normal y hasta útil: a través del estiércol de su madre ingieren microorganismos que ayudan a desarrollar la flora intestinal. En los caballos adultos, el comportamiento plantea más preguntas, y con razón.
Aunque la coprofagia a menudo se considera un comportamiento desviado, no es por definición patológica. La razón por la que un caballo come estiércol varía desde el instinto hasta la deficiencia nutricional, el estrés o problemas digestivos. Eso hace que el comportamiento sea fascinante y frustrante.
Cinco declaraciones de la ciencia y la práctica
En los potros, la ingestión de estiércol es una parte natural de la colonización microbiana de los intestinos. En los caballos adultos, puede indicar que la flora intestinal está desequilibrada, por ejemplo, después de una enfermedad, antibióticos o un cambio en la alimentación. Los caballos pueden entonces intentar instintivamente restaurar la flora intestinal mediante el consumo de heces.1
Una falta de fibra, proteínas o vitaminas específicas (como el complejo B) puede desencadenar la coprofagia. Especialmente en caballos con forraje basto pobre, pasto escaso o raciones sin un equilibrador adecuado.2
Los caballos que reciben forraje insuficiente o se encuentran en pastos pelados pueden consumir estiércol por aburrimiento o falta de alimento. A pesar de la descomposición de nutrientes en el estiércol, este todavía contiene fibras, proteínas y minerales útiles.3
El encierro prolongado, la agitación social o la frustración pueden dar lugar a estereotipias, entre las que se incluye la ingestión de estiércol. La coprofagia se observa con más frecuencia en entornos estresantes o pobres en estímulos.
Los potros aprenden por observación. Si ven a su madre o a los miembros del grupo comer estiércol, pueden copiar este comportamiento, incluso sin una necesidad fisiológica directa.4
La coprofagia no siempre es dañina, pero sí puede conllevar riesgos:
Infección parasitaria: A través del estiércol se pueden ingerir huevos de parásitos u otros patógenos.
Trastornos digestivos: ciertamente en caballos con problemas intestinales subyacentes.
Problemas de alimentación: si la coprofagia proviene de deficiencias, hay algo fundamentalmente mal en la ración.
Estrés social: Comer estiércol repetidamente puede provocar conflictos dentro de un rebaño.
Aun así, un episodio único no tiene por qué ser motivo de pánico. La coprofagia breve o incidental —especialmente en caballos jóvenes— no requiere intervención, siempre y cuando el caballo esté por lo demás sano y estable.
Un enfoque estructural parte de análisis de causas, no la mitigación de síntomas. Aquí hay algunas estrategias comprobadas:
Parte I – Geofagia: Por qué los caballos comen arena y tierra (ahora disponible)
Parte III – Lignofagia: ¿Qué hay detrás de la urgencia de comer madera? (En línea desde el 11 de enero de 2024)